Лучший друг

Антон пришёл из школы позже обычного, быстренько снял обувь и – в ванную, закрылся.

Мама была уже дома.

– Антоша, что ты так долго в ванной делаешь?! – через некоторое время нетерпеливо дёрнула она за ручку двери.

– Руки тщательно мою, как ты учила, – недовольно буркнул Антон, старательно оттирая грязный рукав куртки. Затем он вымыл руки, умылся, причесал взлохмаченный чуб. Выйдя из ванной, повесил куртку на вешалку так, чтобы мокрый рукав не было видно.

– Сыночек, кушать будешь? Всё разогрела.

– Не хочу пока.

– Ты не заболел? – мать приложила ладонь к его лбу.

– Нет, не заболел, – отстранился Антон, – полежу чуть-чуть. Ты не заходи пока ко мне в комнату.

– С тобой что-то не так! Что случилось или что-то болит?

– Ну, конечно, сразу что-то, где-то болит! У врача один вопрос. Я отдохнуть хочу, понимаешь?! – уже раздраженно заявил мальчик.

Мать пожала плечами и ушла на кухню.

Антон подрался со старшеклассниками – деньги вымогали. Обидно было то, что его друг – Димка, с которым они вместе шли из школы, отдал им свои пятьдесят рублей.   Антон же показал кукиш и врезал одному кулаком в нос. Завязалась драка. Получилось двое на одного. Димка отбежал в сторону и закричал:

– Я же отдал, отдал вам полтинник, отвяжитесь от него!

Но сам на помощь не спешил. Антон не сдавался. Неизвестно чем бы это закончилось, если бы неожиданно не появился Славка – одноклассник Антона и Димки, крепкий, не по возрасту рослый. Он, применив силовые приёмы, легко отшвырнул обидчиков. 

– А ну отстали от пацана!

В его голосе были такие жёсткие нотки, что заставило старшеклассников ретироваться.

– Да он первый кулаками размахивать начал, – оглянувшись, возмущенно произнёс один из наглецов.

– Деньги верни! – видя поддержку, не сдавался Антон.

– Какие деньги? – сделал удивленное лицо обидчик. – Нам мальчик занял, правда же, –  кивнул он на Димку, который так и стоял в стороне.

Димка промолчал. Старшеклассники ехидно засмеялись и ушли, весело переговариваясь.

Антон с этого дня считал Димку трусом. И даже общаться перестал.  Димка  объяснял, что, мол, не стал ввязываться в драку из-за очков: разбили бы, а он без них на доске ничего не видит, хоть и сидит на первой парте. Антону же очень захотелось подружиться со Славкой.

 Славка пришёл к ним в пятый «А» год назад, до этого жил в другом городе. Отец у него военный и они часто переезжали. В классе он ни с кем из ребят за это время особо не сблизился, но его уважали. На физкультуре он был первым, потому что занимался в спортивной секции по каратэ. Он и учился хорошо. С Антоном после того случая они частенько общались на переменах, домой из школы шли вместе, им, оказалось, по пути; можно сказать – завязались дружеские отношения.  Вот только дружить со Славкой было не так просто. У него всегда мало времени. В сетевые компьютерные игры он не играет. Ссылается то на тренировки, то ещё на какие-то дела. Кстати, на каратэ и Антон решил записаться, уж очень ему понравилось, как Славка расправился тогда с наглыми старшеклассниками. 

Однажды Антон предложил Славику сходить на каток, тот согласился. Зима, наконец-то, порадовала морозцем, снежком. Каток находился недалеко от школы, и они договорились встретиться после уроков там.

Славик катался классно, как настоящий фигурист! Оказалось, он занимался фигурным катанием, но в связи с переездом пришлось оставить этот вид спорта, да и не успевал он на двух секциях заниматься. Антон же скользил по льду чисто по-любительски. После катка Антон уговорил друга зайти к нему в гости.

Он познакомил Славика с мамой, и они закрылись в комнате Антона. Мальчик похвалился новым компьютером, стал показывать какие классные у него игры, но Славик, как ему показалось, остался к ним равнодушным. В комнату заглянула мама.

– Мальчики, может, поужинаете?

– Мама, не мешай, мы позже перекусим, закрой дверь!

Мама вышла.

– Ты что с мамой так грубо разговариваешь, – спросил Славка.

– Да она всё время со своей едой надоедает!

Славик посмотрел на Антона как-то странно и вскоре засобирался домой.

– У меня дела, – коротко бросил он.

Мама вышла в коридор.

– Славик, а поужинать с нами?

– Спасибо, я спешу.

Антон решил его проводить, стал одеваться.

– Сынок, раз ты на улицу идёшь, зайди в магазин, купи на завтра молока.

– Мне в другую сторону, я со Славиком погуляю, – отговорился Антон.

Мама как-то виновато улыбнулась.

– Ну, ладно, отцу позвоню, будет возвращаться с работы и купит.

Антон совсем немного прошёлся с другом, Славка так торопился, что Антон за ним чуть ли не вприпрыжку бежал.

– Некогда мне разгуливать, иди домой, – резко сказал Славка, – в магазин сходи…

– Да мать же сказала, отцу позвонит он и зайдёт!

– Давай возвращайся! – Славка слегка толкнул Антона в плечо.

– Ты чего, Славка?!

– Да ничего, пока!

– Пока.

Антону стало обидно. Он не понял, почему Славка его прогнал. «Что на него нашло?! Ведь так здорово было бы прогуляться. Погодка классная, зимняя! Снежок идёт, морозец небольшой, дышится так легко. Пойти с Димкой помириться, что ли, позвать на улицу. С ним вообще как-то проще», – сделал он неожиданный вывод.

На следующий день Славка не пришёл в школу. Его не было три дня. Антон ему звонил, но телефон был всё время «вне зоны». «Может, заболел или что-то случилось», – подумал Антон и решил его навестить. 

Дверь ему открыл Славка. В фартуке, в рубашке с закатанными по локоть рукавами и мокрыми руками.

– Закрой дверь сам, я тут весь упарился, ты проходи на кухню, – пригласил Славка.

В коридор выбежал мальчик лет двух-трёх и с любопытством уставился на Антона.

– Привет, – улыбнулся ему Антон, но малыш неуклюже развернулся и затопал вслед за Славкой.

Славик на сковородке обжаривал лук, рядом в кастрюле кипел бульон.

– Суп варю, – пояснил он, – мама заболела, сердце прихватило, в больницу ехать отказалась, а брата Игорька с ней одной оставить нельзя, слабая она очень…

– А отец где?

– В командировке.

Из приоткрытой двери напротив послышался тихий голос:

– Сыночек, кто пришёл?

Славка заглянул в комнату.

– Не волнуйся, мама, это друг мой, одноклассник.

– Я же тебе говорила, нельзя пропускать уроки, я бы сама как-нибудь управилась…

– Тебе лежать надо, мама, я сейчас суп принесу, уже сварился.

Мальчик снял с плиты кастрюлю и поставил на стол. Достал из шкафа тарелку, налил половником суп, от которого шёл пар и аппетитный запах куриного бульона.

– Ещё горячий. Сейчас остужу и пойду маму покормлю. А потом мы поедим. Оценишь, Антоша, мои способности.

– Я не голоден, спасибо, – отказался Антон, хотя невольно сглотнул слюну, аппетит прорезался, ведь он зашёл навестить друга сразу после школы.

– Супчик, супчик, хочу супчик, – лепетал Игорёк.

– Подожди немного, остынет, тогда дам.

– А колбаски дашь? – приставал малыш к брату.

– Дам тебе и колбаски, – он взял его на руки. – Антон, ну, а что в школе нового? Рассказывай!

– Да, в общем-то, ничего. Я тут тебе задание принёс. Думал, ты заболел. На звонки не отвечаешь.

– Телефон мой разбился. Игорёшу купал в ванной, а он его с полочки схватил и на кафельный пол бросил, разбойник! – Славка шутливо потрепал братишку за ухо и поставил на пол. – И с маминым телефоном что-то случилось, не работает. Остались мы без связи. Отец, наверное, переживает, дозвониться не может.

– Позвони с моего. А завтра я тебе принесу свой старый телефон, а ты свою симку туда вставишь. 

– Спасибо, не откажусь. Антон, ты побудь с Игорьком, пообщайся, он уже неплохо болтает. А я пойду к маме. Суп, кажется, остыл…

Антон и Игорёк остались вдвоём. Малыш пристально его рассматривал. Как общаться с такими маленькими детьми Антон не знал, и спросил первое, что пришло в голову:

– Какая у тебя любимая игрушка?

Малыш тут же убежал в большую комнату и принёс красную машинку с пультом управления. Дверцы у машины открывались, колёсики крутились. Игорёк ловко нажал на кнопку пульта и, машинка покатилась. Когда-то давно у Антона была похожая. Они с Игорьком стали запускать машинку по очереди. За этим занятием их застал Славик.

– Ну, вот молодцы, подружились.

Отказаться от супа Антону не удалось, он на удивление оказался очень вкусным, не хуже чем мамин.

Уходя, Антон сказал другу:

– Если тебе чем-то надо помочь, говори, не стесняйся. У меня родители – врачи: отец – хирург, мама – терапевт, может посоветовать что-нибудь.

– Спасибо, я справляюсь. А врач к нам приходил.

– Ну, ладно. Телефон занесу завтра утром. Пока!

– Пока! Буду ждать.

Когда Антон вышел на улицу уже совсем стемнело. Он прогуливался не спеша. Сизый зимний вечер казался хмурым и неприветливым.  Мороз к вечеру усилился, и редкие прохожие торопливо обгоняли его. Хрустел под ногами слежавшийся на тротуаре снег.

Антон думал о Славке, о его сложной жизни с заботами и проблемами. О том, что его друг совсем не такой как все его ровесники, в нём какая-то взрослость, ответственность за мать, за малыша… А вот он – Антон, смог бы так? Если б на него навалилось столько в его тринадцать лет? Наоборот, над ним все носятся. И отец, и мать. А с него что? Уроки сделал и – в компьютер. А Славке не до компьютера! Страдает, что занятия в школе пропустил, да секцию спортивную по каратэ. Антон тоже теперь туда ходит. Мать рада, что удалось его от компьютера оторвать, а то грозилась повести к знакомому психологу, от игромании лечить. Родители заботятся о нём, но почему это всё время его раздражает? Что с ним не так? Может, он просто эгоист? Что-то в душе у Антона заскребло, защемило, и… вдруг, потеплело… Он ускорил шаг, так захотелось быстрее домой…

– Сыночек, что же ты так долго ходил к другу? – встревожено встретила его мать, – я уже собиралась звонить. Ну, что со Славиком?

– С ним всё в порядке. Родительница его заболела. Сердечный приступ был, а Славик с ней один и с маленьким братом, – озабоченно сказал мальчик, и чуть помедлив, спросил: – Мама, а в магазин не надо за чем-нибудь сходить?  

Женщина улыбнулась.

– Что это ты вдруг надумал?  

– Да так... ты же с работы пришла, устала.

– Какой заботливый!

Мать ласково посмотрела на сына и взъерошила ему чуб.

– Поздно уже, завтра купим всё, что нужно. И к другу твоему вместе наведаемся, проведаем больную. 

Антону вдруг захотелось сказать матери что-то нежное, доброе, но он застеснялся нахлынувшего чувства, и только выдавил из себя:

– Спасибо, мама.

Утром они зашли к Славке. Тот сообщил, что маме стало хуже, – вызвал врача, но тот будет во второй половине дня. Мама Антона, вымыв руки, пошла к больной, на ходу доставая из сумки фонендоскоп. Из комнаты пахнуло приторным запахом лекарств.

Славик, уйдя на кухню, созвонился с отцом. Долго с ним говорил.

 Игорёк тихо сидел на диване, листая книжку с картинками. На Антона он даже не взглянул. Его личико было сосредоточенным и грустным. Видно тревожное состояние окружающих передалось и ему.

– Славик, маму надо срочно в кардиологию. Я вызвала скорую, – выходя из комнаты больной, сказала мама Антона.

– Что-то очень серьёзное?

– Да. Я предполагаю – инфаркт.

Игорёк посмотрел на незнакомую тётю и расплакался, как будто понял, что она сказала что-то плохое.

– Ну, что ты, малыш, не плачь, мама ваша обязательно поправится, – успокаивала его женщина. – Скажи, как тебя зовут?

Но мальчик прижался к брату и продолжал плакать. Славик взял его на руки.

– Его зовут Игорёк.

– Он в садик не ходит?

– Ему ещё трёх нет. Он с мамой дома был.

– Вот что. Давайте на время – к нам, вместе как-нибудь управимся.

– Нет. Спасибо, я сам. Отец через три дня приедет, у него отпуск намечается...

– А еду готовить ты умеешь?

– Что её готовить?! Я уже неделю, как мама заболела, сам всё делаю.

– Мама, ты знаешь, какой у него вкусный суп получается! Я пробовал, – подтвердил Антон.

– Молодец, Славик, самостоятельный ты парень! – похвалила мама.

– Ма, я тоже смог бы сварить суп, запросто!

– Я не сомневаюсь, – с улыбкой согласилась она.

Уже на второй день в больнице маме Славика и Игорька стало лучше.

– Вовремя вы её привезли, – сказал заведующий отделением кардиологии маме Антона.

Антон с радостью сказал об этом другу, ведь к матери его не пускали, в больнице карантин. Каждый вечер Антон спешил после школы к Славке. Объяснял новые темы по предметам. Потом они вместе выполняли домашнее задание, играли с Игорьком.

Как и ожидал Славка, отец приехал через три дня. Он появился вечером, в военной форме, высокий, широкоплечий, и казалось, заполнил собой весь узкий коридор. «Так вот в кого Славка такой рослый!», – подумал Антон, глядя на друга, которого крепко обнимал отец. А Игорёк растерянно смотрел на папу, то ли не узнавая, то ли ещё хорошо не разглядев. И только, когда отец подхватил его на руки, приподнял чуть ли не до потолка, прижал к себе, малыш засмеялся и залепетал: «Папа, папа плиехал!».

На следующий день Славка пришёл в школу. Учителей приятно удивило, что он не отстал от школьной программы ни по одному предмету. И контрольные по окончании четверти они с Антоном написали успешно.

– Вот только занятий по каратэ пропустил я много, – сожалел Славик, – да и ты, Антон, тоже.

– Наверстаем, – по-деловому, стараясь подражать серьёзности друга, заверил Антон.

С некоторых пор он стал за собой замечать эту серьёзность, и не только он – родители тоже. Куда делась эта его многочасовая увлечённость компьютерными стрелялками?! А просто скучно стало, – бесполезная трата времени, как твердил ему Славка, и Антон со временем с ним согласился. Он и Димке, с которым всё же помирился, пытался это внушить, особенно после того, как у Димки сильно упало зрение, и ему выписали очки с толстыми стёклами. Из-за зрения его и на каратэ не приняли, когда он надумал записаться с ними за компанию в секцию. И Димка решил заниматься настольным теннисом. В спортивный клуб они вечерами ходили втроём.

Маму Славика вскоре выписали из больницы, но была она ещё очень слабой. Когда отцу снова пришлось уехать в командировку, Антон приходил к другу, помогал ему, и Димка тоже. Причём он очень полюбился Игорьку, за то, что знал всевозможные фокусы, и умел увлечь необычными весёлыми играми. Ребёнок с неохотой отпускал его домой. И ждал с нетерпеньем на следующий день.

Как-то, возвращаясь вечером от Славки, Антон с Димкой долго шли молча, а потом Димка сказал:

– Вот мы с тобой, Антоха, одни у родителей, а я вдруг понял, как это классно иметь брата или сестру, особенно младших. Какой Игорёк забавный, правда? Так бы и возился с ним, а потом в футбол бы учил играть…

– В компьютерные игры… – насмешливо добавил Антон.

– Да я знаешь, сколько не сидел уже за ними? Мои сетевые друзья, наверное, уже вычеркнули меня из группы.

– Жалеешь?

– Нисколько. А когда играть? Столько забот появилось. И теннис, и Славке надо помочь, уроки ещё. А тут мать про Славкину жизнь узнала и – мне: «Ты бы так не смог!». Вот я ей и доказываю, что смог бы. В субботу теперь пылесосить сам берусь, в магазин с ней хожу – сумки тяжёлые помогаю нести, отцу в гараже помогаю, если что попросит.

Антон неожиданно остановился, ведь он мог бы рассказать Димке почти тоже самое. Но сказал то, о чём не раз думал в последнее время:

– Хорошо, что у нас такой друг как Славка появился, да, Димон?

– Согласен!

Время летит быстро. Прошло каких-нибудь пять лет, ребята закончили школу и стояли перед выбором: куда поступать?! Славка с Антоном решили давно – в медицинский. Антон, понятное дело, – по стопам родителей пошёл, а вот Славка подумал, что именно эту профессию должен получить, чтобы всегда прийти на помощь близким, да и не только.

А вот Димка определился с профессией ещё раньше друзей. После девятого поступил в педагогический колледж. Славка с Антоном учились в институте, а он уже работал учителем начальных классов. И так случилось, что одним из его учеников был Игорёк, брат Славика. И может быть, трогательное и увлечённое общение с маленьким братом друга, в ту первую их встречу, помогло Димке сделать свой выбор и стать учителем, которого просто обожали ученики.

14.03.2022 г.