ОШИБКА
(научно-фантастический рассказ)
Бортовой компьютер запустил программу побудки экипажа и вскоре отсек гибернации1 наполнился гвалтом соскучившихся по общению людей.
– Неужто, уже пролетело восемь лет?! Ощущение – будто совсем не спал, а только моргнул! Я, пожалуй, ещё малость вздремну, растолкаете через пару часов.
– Вставай лежебока! За тобой обслуживание кофе-машины, не забыл?
– Штурман, взгляни в иллюминатор. Мне кажется, или за окошком не Исида, а наша старушка Земля? Ты куда проложил курс, Сусанин? Мы точно сейчас в созвездии Большого Пса?
– Так ведь все экзопланеты класса «А» с орбиты похожи друг на друга!
– Да нет, присмотритесь внимательнее: поверхность густо опутана огненными реками. В спектральном прогнозе о том, что здесь такая сейсмоактивность ничего не было сказано. Лично я, подписывая контракт, в вулканологи не нанимался!
– Странно, анализаторы пишут нормальный (земной) состав воздуха и температуру комфорта.
– Смотрите, огненные реки только что исчезли. Теперь картинка вполне уютная. Прям какая-то мультипликация!
– Так, народ, хватит болтать. Хотя в команду и набирали стрессоустойчивых пофигистов, но протокол посадки никто не отменял. Митинг прекратить и занять свои места согласно ролевому расписанию.
– Ой, командир, так мы уже все напряглись и включились. Не переживай, всё путём!
– Что там с телеметрией? Есть признаки какой-нибудь цивилизации?
– Никаких. Планета необитаема!
– Тогда садимся на плато рядом вон с тем замечательным озером…
Разведывательный звездолёт «Барс» включил носовые двигатели гашения скорости и приготовился к посадке.
I
Золотисто-розовые лучи только что взошедшего солнца раскрасили тёплыми мазками ртутное зеркало озера и прибрежные кусты, зажгли бусы бриллиантовых росинок на лугу, подсветили контуры закачавшихся от лёгкого ветерка деревьев. День начинался!
– Итак, – командир сделал паузу и продолжил, – несмотря на красоту за иллюминаторами, отсутствие радиационной и электромагнитной опасности покидать корабль без скафандров запрещаю! Что-то же сделало этот мир стерильным?! На планете нет микробов, насекомых, птиц и животных; только флора. Космобиологу и астрохимику придётся в темпе решать эту загадку. Зачем я вас собрал: дрон только что в десяти километрах засёк кратковременное появление огненной реки. Пора туда прокатиться и пощупать руками эту загадочную лаву. Других объектов заслуживающих внимания мы пока не наблюдаем. Так что первой команде разведки полчаса на сборы и выдвигайтесь, транспорт уже подготовлен! Колёсный ровер не понадобится – здесь дорог нет. Идёте в катере на воздушной подушке…
Полёт занял всего 7 минут, и катер с тремя разведчиками плавно опустился на береговую полосу. Река была совсем не огненной, да и рекой её назвать можно было с большой натяжкой: вместо воды русло заполняла неподвижная, похожая на студень серая субстанция…
Высадились. Потрогали упругое желе рукой-манипулятором. Поверхность заколыхалась, пошла волнами, но осталась целой и погрузиться манипулятору внутрь не позволила.
– Крепкая «водица»! Придётся образец не зачерпнуть, а вырезать лазером…
– Ну, вот, теперь химику с физиком будет чем заняться, – пакуя кирпичик студня в контейнер произнёс один из разведчиков.
И тут река зажглась! Студень заполыхал огненно-алым и забурлил. Стало, несмотря на термозащиту скафандров, нестерпимо жарко. Тело Исиды вздрогнуло, «земля» качнулась под ногами людей, а потом всё стихло.
– Что это было? Вы тоже почувствовали накатившую волну гнева?
– Я бы назвал это ощущением злобы.
– А я – громким недовольством.
– Давайте-ка поскорее отсюда уберёмся. Вон река уже потухла, а наш образец всё ещё красненький!
Катер, повинуясь пилоту, взревел и послушно понёс разведчиков в сторону звездолёта.
II
Вначале над озером появилось крохотное облачко белого цвета. Такой трогательный, игрушечный комочек ваты. Постепенно комочек рос, ширился, набирался объёма и внутренней силы. Когда облако закрыло полгоризонта, засветилось и, продолжая надуваться, двинулось в сторону звездолёта – на «Барсе» сработала автоматическая система предупреждения:
– Внимание экипажа, – бесстрастно неслось из репродукторов, – за бортом отмечается электромагнитная нестабильность, плотность потока энергии в сверхвысокочастотном диапазоне растёт по экспоненте, уровень излучения опасен для жизни.
– Вот и разгадка планетарной стерильности, – заключил космобиолог, – фауна выжигается радиоволнами. А я всё думал: почему это диполи внутриклеточной воды у местных растений жёстко фиксированы, не вращаются и не закипают при СВЧ ударе. Теперь понятно, как флора Исиды при таком прессинге умудряется благоденствовать.
– Это какой же мощности генератор работает сейчас внутри «милого» облачка?!
– Страшно даже представить. Вон какие эльвы2 разлетаются по небосводу!
– Да, печалька. А как красиво всё начиналось. Я даже поверил, что мы открыли очередную Землю. Травка, лютики-цветочки, деревья, солнышко, роса – просто рай!
– Не огорчайтесь, – вмешался в разговор, прямо-таки влетевший в кают-компанию физик, – повод для радости существует и ещё какой! Знаете, из чего состоит водица местных рек? Это вам не привычная Н2О, а кремний-белковые структуры с микрокристаллами КГП3. Представляете, сколько здесь этого богатства? Да на нём сможет теперь столетиями летать весь космофлот Земли. Ведь в одном мизерном кристаллике КГП содержится энергия целой нейтронной звезды! Господа, мы сорвали джек-пот! Давайте заполним наш грузовой трюм этим волшебным студнем и поскорее свалим восвояси. Пусть кто-то другой потом думает, как развернуть промышленную добычу чудо-топлива и обезопасить работу тех, кто придёт сюда после нас.
– Погоди. Здесь какая-то ошибка. Для образования глюонной плазмы требуется два фантастических условия: температура тысячи солнц, или неимоверное сжатие материи. А ты, вроде бы, на волшебника не похож, но спокойно сейчас держишь в руках образец!
– Правильно, наша КГП в кристаллах не простая, а спящая. Чтобы атомы вещества разбудить и совершить фазовый переход – нужно лишь «дёрнуть за верёвочку» которая спрятана в студне. И я эту верёвочку нашёл. Поэтому попрошу не умничать, а всем дуть в фанфары в мою честь!
– Хотя Исида намного меньше Земли, но беспилотники ещё не закончили свою работу по облёту и картографированию планеты, так что нам на некоторое время всё равно придётся задержаться, – согласился командир, – а пока займёмся заготовкой плазмы, составлением календаря СВЧ бурь (если есть какая-то их периодичность) и изучением эндемической растительности. Только весь трюм не стоит заполнять студнем, всё же страшновато возить столько «взрывчатки». Я бы не хотел в случае форс-мажора в один миг разлететься на молекулы и потом ещё долго своей задницей освещать галактику. Хватит и объёма кузова одного грузового бота. В фанфары подуем позже, а сейчас всем за работу!..
III
Ещё мгновение назад командир спал. Вернее – пребывал в состоянии божественного блаженства. Такого с ним прежде никогда не происходило: тело купалось в ощущении счастья, а разум захлёбывался от чистого восторга. Хотелось бесконечного продолжения этой нирваны и безграничной неги. Но тут из неоткуда прилетел огромный, с ворону комар, сел командиру на руку, больно прокусил вену и стал жадно пить кровь.
Командир проснулся.
Никакого комара, конечно, в каюте не было. Но на простыне темнело приличное по размерам пятно, а по предплечию текла тёплая липкая струйка!
– Что за дела? – командир включил бортовую связь и вызвал в каюту врача.
– Пока не могу – занят. Я как раз собирался вам доложить о ЧП. У меня в медблоке сейчас вся команда заготовителей плазмы. Если не трудно, то лучше вы подойдите в амбулаторию, есть что обсудить, – сообщил взволнованный доктор…
Разведчики с угрюмыми лицами, потупившись, выжидающе молчали. Доктор уже закончил лечебные манипуляции и, перевязывая командира, рассказывал: «Понимаете, им всем троим, сейчас приснился один и тот же сон: будто их распяли. Я бы не поверил, но у каждого в местах пяти ран Христа (на ладонях, стопах и в боку) появились стигматы4! Согласитесь, членов нашего экипажа трудно заподозрить в религиозной экзальтации. А, с учётом инцидента, произошедшего при первом контакте с рекой, напрашивается фантастический вывод: Исида – живой организм, а последние события – это предупреждение. Смотрите, что получается. Мы вырезали и забрали часть её плоти. Если предположить, что реки – это кровеносные сосуды или нервные волокна, то такое обращение никому бы не понравилось и однозначно вызвало бы ответную агрессию».
– Похоже на бред, но приходится согласиться. Мне она тоже передала привет, – и командир показал забинтованную руку. – Тогда общий сбор и подготовка к экстренному старту. Нужно признать, что мы нашкодили, и теперь нам здесь не рады!
***
«Барс» поспешно набирал скорость, а за кормой висела медленно удаляющаяся, так и не разгаданная Исида.
– Ну что, сутки на приведение дел в порядок и корректировку курса, а потом всем спать! – командир внешне был бодр и весел, но его душу всё же грыз червь сомнения. Тревога проникала в сознание откуда-то извне. Мучило ощущение допущенной ошибки и неминуемой беды. – Вы организовали непрерывный мониторинг состояния нашего необычного груза? – наконец понял он причину беспокойства и посмотрел на физика.
– Ещё нет!
– И чего ждём? Срочно проверить студень!..
– Командир, дело – дрянь! Груз бурлит и становится огненным, а в отсеке быстро растёт температура, похоже, плазма просыпается.
– Немедленно избавиться от бота и не забудьте о лабораторном образце плазмы. Механику начать сброс!
Звездолёт будто кашлянул, и на фоне диска Исиды стал быстро уменьшаться, превратившись, наконец, в тёмную точку земной бот…
Прошли сутки. Математический расчёт показал, что посылка уже достигла поверхности планеты, но взрыва тысячи нейтронных звёзд так и не произошло.
Исида всё-таки передумала и не стала «дёргать за верёвочку»!
1Гибернация – приостановление жизнедеятельности организма, находящегося в глубоком сне
2Эльвы – огромные вспышки в верхней части грозового облака
3КГП – кварк-глюонная плазма (агрегатное состояние вещества в физике высоких энергий, рассматривается как возможное супер-топливо для космических кораблей)
4Стигматы – болезненные кровоточащие раны
Отзывы:
Я не знаю, что ты там увидел
"Лем был хитрее" читается как "умнее".Умнее Лем не может быть, потому что свои романы писал в середине ХХ века, а мы теперь знаем много больше. Хитрость Лема я увидел в том, что он не касался сомнительных подробностей, когда дело касалось биологии. Это была просто осторожность. Подробности не нужны там, где они не нужны.
Про тональность
Эти слова я произносил полушёпотом и в низком книксене. Про тональность в тексте ничего нет, значит, ты сам себе придумал тональность и обвинил в ней меня. :)А на счёт критики - лучше не молчать, а что-то говорить. Иначе получается, что сказать-то нечего.
Я указал
на слабые стороны. Твоё решение - это твоё решение.- с чего ты решил, что вынули именно килограмм "топлива"?
- "текут реки топлива" это для людей, а для планеты это конвергентные и дивергентные нейронные цепи;
- ну, и чтобы понять высокую чувствительность планеты порекомендую ознакомиться с теориями ноницепции и "контроля ворот" Патрика Уолла и Рона Мелзака.
И почему ты отказываешь Исиде в способности в чём-то разобраться ("планета сразу разобралась, что вирусы - представители организмов на краю жизни").