Представляем вниманию читателей прозведение Анатолия Булгакова – участника ЛитСтудии при РРО СП России. Рассказ «Такси» занял одно из призовых мест на конкурсе итогового семинара секции прозы.

Редакция сайта

Такси

Машина выскочила из-за угла, прорезая вечерние сумерки ярким светом фар. Вверху, на кабине, светились жёлтым шашечки такси. «Наконец-то, дождался», – облегчённо вздохнул мужчина, нервно ходя взад-вперёд возле остановки. Он подхватил чемодан и энергично замахал рукой, мол, стой, стой, еду! Такси сбавила ход и, подкатив к обочине, остановилась.

– Куда, дорогой? – За рулём сидел пожилой кавказец с крупным носом и чёрными, как смоль, усами. На лоб была надвинута широкая кепка. Он взглянул на мужчину из-под козырька и широко улыбнулся.

– До Главного вокзала, – сказал мужчина, садясь в машину. Он спешил, и потому кинул чемодан на заднее сиденье, а сам сел впереди. – Давай, брат, поживей! Я опаздываю…

– Хорошо, дорогой. Сделаем, как скажешь, – снова улыбнулся таксист и включил счётчик.

Сначала они ехали молча. Таксист присматривался к пассажиру, а тот – к нему. Потом таксист включил радио и попытался найти хорошую волну, но так ничего не найдя, бросил эту затею.

В одном месте им пришлось объехать «пробку», затем ещё одну, свернув в какие-то дворы и закоулки. Мужчина знал город, как свои пять пальцев, поэтому не выдержал и начал возмущаться:

– Слушай, командир, ты меня уже битый час катаешь вокруг да около, – он явно нервничал, искал повод, к чему бы придраться.

– Э-э, дорогой! Разве не видишь, какая дорога? Там «пробка», тут траншею вырыли. Ничего не поделаешь, надо в объезд. Иначе – никак…

– Что значит «никак»?! – возмущался мужчина. – Мне на вокзал надо срочно! Я же русским языком сказал, что опаздываю!..

– Зачем так кричишь, а? Я не глухой. Сейчас объедем – и будет тебе вокзал. Не переживай…

Но мужчина гнул своё:

– Да знаю я вас! Только и думаете, как бы содрать с человека в три шкуры… Я вот позвоню начальству, да и расскажу, как разводишь честной народ…

Таксист покосился на пассажира и стал серьёзным.

– Слушай, дорогой, зачем так, а? – он был не рад, что остановился, но теперь уже никуда не денешься, придётся как-то выкручиваться. – Не надо никуда звонить. Я всё правильно еду. Прошу тебя! У меня ведь семья, дети маленькие. Целых три штуки! Где я работу потом найду?!

Мужчина хотел было продолжать разговор в том же духе, но вдруг осёкся.

– Так уж и маленькие? – помолчав, спросил он.

– Точно тебе говорю! Один меньше другого… Мальчику вот-вот будет три, а двум девочкам – по пять…

– По пять на каждую?

– Точно-точно, они у меня близняшки. До сих пор не могу одну отличить от другой. Узнаю лишь по именам…

– Как это, по именам?

– Ну, позову – Даша, откликается; позову – Маша, тоже откликается… (У меня жена – русская, вот и назвала их, как хотела.) А какие они затейницы! То песни начинают петь, то плясать – не удержишь… – Он несказанно обрадовался, что так легко сменилась тема разговора. Видимо, это интересовало пассажира. Задело за живое.

Таксист прокашлялся и начал рассказывать про свою большую дружную семью: как хорошо и счастливо ему живётся. Как беспокойно-радостно протекают его дни. А мужчина, казалось, затаив дыхание, молча слушал и думал о чём-то своём… Однако, как выяснилось, не только всё складывалось в жизни таксиста легко и гладко. Было время, когда он продал две машины, чтобы спасти сына. Тот внезапно заболел холодной зимой и был на грани смерти…

– Всё отдал, – восклицал таксист. – Всё! Лишь бы спасти родного сына… И что ты думаешь? Выходили! На ноги поставили… Я ночами не спал, работал… Вот и сейчас кручу баранку. А что поделаешь? Такая жисть настала…

Он замолчал. Несколько минут они ехали в тишине, смотрели, как стелется под колёса дорога. Мужчина всё это время продолжал о чём-то думать и, похоже, приняв окончательное решение, неожиданно сказал:

– Да уж, какой ни какой, а выход всегда можно найти из положения… Ты мне вот что, останови-ка здесь, у фонтана…

– Так тебе же это… на вокзал ведь надо. На Главный. Или я не правильно понял?

– Правильно. Всё ты правильно понял, брат.

– Так в чём же дело?

– Ни в чём…

– Нет, дорогой, ты мне толком объясни.

– Ну, надо было на вокзал, а теперь – всё, не надо…

– Э-э, дорогой! Я не понял, что-то не так?

– А чего тут понимать? Передумал я. У меня ведь тоже семья есть, то есть жена, дочка. А я вот психанул, собрал манатки – и дёру… И куда ехать – без разницы, лишь бы укатить подальше, хоть к чёрту на кулички. А тут покатался с тобой, остыл, да и думаю: всё суета, всё пустое… А что главное в жизни? Что?!. А нет ничего-то главнее детей. Всё ради них и вокруг них крутится-вертится…

– Эт точно! – засмеялся таксист и, подъехав к обочине, остановил машину.

– Благодарю тебя! – сказал мужчина.

– Ай, за что, дорогой?!

– За всё хорошее. Что вразумил меня, дурака, наставил на путь…– Он вынул из кармана бумажник, достал крупную купюру. – На, держи денежку! Детям на молочишко…

– Э-э, дорогой! Обижаешь!..

– Зачем так? От души ведь даю, бери…

Таксист что-то прорычал себе под нос, вероятно, борясь сам с собой, но всё же взял деньги и тут же ответил с улыбкой:

– Ай, благодарю, брат!.. – и добавил: – Так это же… давай обратно до дому подброшу? В один момент сделаю…

– Нет, не надо, брат. Спасибо. Я пройтись хочу. Сколько в этом городе живу, а всё некогда голову поднять. Осмотреться. Свободно вздохнуть, так сказать… Вон звёзд на небе сколько высыпало. И луна какая – загляденье…

– Да, – тихо вздохнул таксист. – Весна ведь…

– Вот и я говорю: хорошо-то как! Хорошо, что именно в твоё такси сел… Прокатился с ветерком, подумал, да и за голову взялся. Понял, что дороже семьи, детей – нет ничего на свете. – И, взяв чемодан, махнул рукой: – Всё: пора домой. Прощай, брат!..

– Удачи, дорогой! – улыбнулся таксист и, выжав педаль «газа», тронулся с места.

Некоторое время он ехал рядом с мужчиной, идущим по тротуару; смотрел на него весёлым, ясным взглядом, радовался за него, что тот одумался и теперь возвращается обратно к семье, – а потом свернул за угол и скрылся из вида.

А мужчина в синем плаще и серой фетровой шляпе двинулся дальше – вдоль высокой изгороди парка и театра, вдоль магазинов и ларьков… Он шагал беззаботной лёгкой походкой прохожего, что вышел прогуляться перед сном. И что-то тихо насвистывал. И с интересом смотрел по сторонам: на улицы, дома. На небо. На звёзды…

Потому что теперь ему некуда было спешить: он возвращался домой.