Накануне Рождества,  в самый сочельник маленькому Антоше мама с папой подарили котёнка. Беленького, пушистого с голубыми глазками.У него  были тёмные лапки и ушки, а на мордочке как будто тёмная маска – это был котёнок сиамской породы. Назвали его Барсиком. Вобщем-то, Антоша хотел щенка, но мама сказала, что выгуливать его некому, они с папой до вечера работают, а ему ещё полгода в садик ходить, так что лучше купить котёнка. Мальчик с этим согласился. Котёнок оказался таким забавным, он быстро освоился в  квартире и бегал за Антошей по комнатам, с азартом бросаясь на привязанный за нитку шелестящий фантик от конфеты.

Мама накрывала в зале на стол. Они ждали в гости бабушку и соседку тётю Иру, чтобы отметить этот светлый праздник.

В квартире пахло пирогами, жареным гусем и всякими вкусностями. В углу большой светлой комнаты мерцала огоньками нарядная ёлка.

Тётя Ира пришла первой и принесла Антоше в подарок заводную машинку. Он тут же стал её рассматривать, оставив игру с котёнком. Потом пришла бабушка.

- Ох, и снега на Рождество выпало. Настоящая зима! – радостно воскликнула она. Бабушка долго очищала на пороге валенки от снега. Затем сняла пальто, шапку и вошла в комнату. Антон кинулся к ней.

- Бабушка, смотри какая у меня машинка!

- Хорошая машинка. А вот тебе, внучек, мой подарок.

Антоша с нетерпением стал открывать коробок, на крышке которого был нарисован красочный домик. Это был конструктор, о котором он давно мечтал. И как только бабушка догадалась об этом! В коробке было столько  разных кубиков, брусочков…

- Будешь дом строить! – сказала бабушка.

- Спасибо! – поблагодарил внук, и тут же похвалился, -  А у меня, бабушка, ещё котёнок есть, мне его папа с мамой подарили. Сейчас покажу. Барсик, Барсик…

Но котёнок не показывался. Мальчик стал искать его по всем комнатам, но, увы, напрасно, его нигде не было.

- Может он в подъезд выбежал или на улицу, пока бабушка на пороге снег с себя отряхивала, - предположила мама.

- Конечно, он убежал! Мама можно я поищу его там, - сказал Антоша и торопливо стал одеваться.

- Ну, сходи, пока не совсем стемнело, - разрешила мама.

В подъезде котёнка не оказалось. Антоша осмотрел все углы. Они жили на первом этаже, дверь на улицу была приоткрыта...мальчик вышел во двор.

Шёл мелкий снежок. Мягкие сумерки окутали всё вокруг. Антоша осматривался по сторонам и звал:

- Барсик! Барсик!

Во дворе никого. Детская площадка засыпана снегом. Синие сугробы отделяли её от тщательно расчищенного возле дома тротуара. Дворник дед Степан постарался. Антоша пошёл вдоль дома искать котёнка. Быстро темнело. Антоша отчаянно звал своего питомца. «Как же он мог убежать?! – с горечью думал он. И представил, что его маленький друг сейчас где-то сидит, сжавшись комочком и мёрзнет. Мальчику было жалко его и досадно, что не уследил за ним и теперь вместо того, чтобы дома в тепле ждать праздничного ужина, он ходит по тёмному двору в одиночестве и безнадёжном поиске. А дома, мама наверняка уже испекла его любимый пирог с яблоками, готов гусь и на столе столько вкусного…После долгих постных дней так хотелось всего этого попробовать. Но как всегда строго говорила бабушка: «Ждём. До первой звезды!».

- Так, вот же она- первая звезда! – вслух воскликнул Антоша, - увидев в тёмной вышине яркую звёздочку. Её свет казалось, мерцает и переливается. Антоша смотрел на это чудо не отрываясь, и вдруг ему показалось, что свет от звезды синим лучом опустился вниз, на землю и уткнулся в маленькое полуподвальное окошко в их доме. Это было окно дворницкой. Мальчик подошёл ближе и заглянул в него. Шторка была неплотно закрыта и Антоша увидел деда Степана. Он сидел за столом и читал газету. А рядом с ним сидел его внук – Андрюша и держал в руках…пушистого Барсика. Антон его сразу узнал по тёмным пятнышкам на мордочке.

- Это мой, это мой котёнок! - радостно воскликнул Антоша.

Он побежал в подъезд, где под лестницей находилась дверь в дворницкую. И стал что было сил стучать.

- Кто это там такой нетерпеливый? – услышал он за дверью голос деда Степана.

Дворник дед Степан был крепким, высокого роста, слегка сутулым и почему-то всегда сердитым и крикливым. Дети его побаивались и Антон тоже, но сейчас он смело глянул на него и заявил:

- У вас мой котёнок! Я его ищу! Отдайте, отдайте мне его!

- Ах, вот оно что…хозяин найдёныша отыскался. А что ж ты  зимой такого кроху из дома выпустил?! – строго спросил дед Степан.

- Он убежал, я не уследил…- уже со слезой в голосе произнёс Антоша и опустил  голову.

- Ну, что ж, проходи, забирай, - пригласил его в комнату дед Степан.

Мальчик настороженно вошёл. Комната была совсем маленькой. В ней стояли две кровати, небольшой шкаф, стол и несколько стульев. Слабый свет освещал скромное жилище. Ни ёлки, ни праздничных украшений не увидел удивлённый Антоша. И лишь на столе в стеклянной банке с водой стояла еловая веточка, украшенная блёстками. Внук деда Степана сидел на стуле и прижимал к себе котёнка. Антоша частенько видел его во дворе. Это был худенький и почему то всегда грустный мальчик. По возрасту он был может ровесник ему, а может младше. Он редко играл с детьми на площадке, а только ходил следом за дедом или сидел на лавочке пока дед мёл улицу. Антоша слышал от взрослых, что мать мальчика уехала на заработки, его оставила с дедом, а сама уже давно не приезжает.

- Андрюша, - тихо обратился дед Степан к внуку, - Котёнка придётся отдать, нашёлся его хозяин.

Мальчик не выпускал котёнка из рук и продолжал его гладить.

- Это мой котёнок! Отдай, пожалуйста! Мне его папа с мамой подарили, - уговаривал Антоша.

Мальчик посмотрел на него печальными глазами и нехотя протянул  котёнка.

- Возьми.

Антоша осторожно взял из его рук своего Барсика. Прижал к себе, благодарно улыбнулся.

- Спасибо, тебе, Андрюша!

Но Андрей продолжал грустно смотреть на Антошу и вовсе не улыбался, а как – будто слёзы навернулись ему на глаза. 

И тут Антоше стало жаль этого мальчика, у которого в доме нет ёлки, и  у которого мама далеко и не печёт ему вкусный пирог…Вспомнив про пирог, Антоша отогнал грустные мысли и поспешил домой, бережно прижимая к себе мяукающего котёнка.

- Смотрите, я нашёл его, - показывал Антоша гостям своего пушистого друга.

- Ой, какой хорошенький! - воскликнула бабушка.

- Долго ты его искал. Мы уже хотели тебя самого разыскивать, - взволнованно произнесла мама, - Где же он был?!

- В дворницкой. Дед Степан его на улице подобрал и внуку своему принёс - Андрюше.

- О! Так им гостинцев надо отнести за то что не оставили нашего Барсика на улице, - сказала мама.

- Мама, а ты знаешь, у Андрюши дома даже ёлки нет, может, пригласим их к нам в гости на праздник, - робко предложил Антоша.

- Хорошая мысль, - поддержала мама и обратилась к отцу, - Сходи, пожалуйста, в дворницкую за дедом Степаном и его внуком.

- Что ж, схожу. Приведу, если они согласятся…

Вскоре все трое показались на пороге их квартиры.

- С Рождеством, вас, добрые люди! – степенно произнёс дед Степан, войдя в комнату. Внук прижимался к деду, смущённо поглядывая на окружающих.

- Андрюша! - громко воскликнул Антон и подбежал к мальчику, - а тебя под ёлкой ждёт подарок, пойдём скорее смотреть.

Свою самую лучшую машинку Антоша  подарил маленькому гостю.

Мама радушно пригласила всех к столу.

- А первая звезда, зажглась ли?! – спросила бабушка и подошла к окну, стараясь сквозь морозные узоры на стекле рассмотреть зимнее небо.

- Зажглась, зажглась!! – крикнул Антоша, - я её первый увидел. Это она мне помогла отыскать котёнка и нового друга.

Он посмотрел на Андрюшу и тот светло и радостно ему улыбнулся.

17.01.2016 Татьяна Александрова-Минчакова