Абсолютно никчёмный кот
Это был абсолютно никчёмный кот. Знал он об этом до момента нашего знакомства или нет – для меня навсегда останется тайной.
В тот вечер метель разыгралась особенно сильно. Ледяные порывы атаковали окна квартиры, словно морские волны бросались на прибрежные камни во время шторма. В вентиляционной шахте завывало и свистело, как будто в ней поселился соловей-разбойник. Эти звуки меня нисколько не раздражали. В квартире было тепло. На вечнозелёной пластиковой ёлке мигала новогодняя гирлянда, а по телевизору шла музыкальная передача. Телефон лежал рядом, но друзья, часто звонившие раньше, беспокоили меня всё реже и реже. Я не обижался, понимая, что разговаривать со мной не о чем. Собираясь вместе, они, наверное, вспоминали обо мне. Скорее всего, разговор был примерно такой:
— Ты давно ему звонил?
— Пару месяцев назад. Поздравлял с днюхой.
— Я тоже поздравлял.
Потом возникала пауза и беседа продолжалась.
— Да уж...Жалко пацана... Не знаешь, что и пожелать...
— Ну да... Обычно желают любви, счастья... Прикольно...
Конечно, это прикольно – желать мне любви и счастья. Потому и звонили редко, а за последние полгода вообще никто не навестил. Ну и ладно. Зато не пришлось выслушивать лицемерное «Прекрасно выглядишь» или «Когда на свадьбу пригласишь». Делают вид... Все делают вид... Конечно, так проще жить.
Я раньше смеялся, когда в американских фильмах один из крутых парней висит над пропастью и вот-вот сорвётся вниз, а другой крутой парень спрашивает сверху: «Are you okay?» И первый отвечает: «Yes, I’m okay!» То есть всё нормально у парня! Подумаешь, над пропастью висит!
У нас менталитет другой. Отвечая на вопрос «Как дела?», мы подробно рассказываем о негодяе-соседе, который дрелит по ночам или... В общем, нам есть на что пожаловаться, но ведь собеседнику совершенно безразлично, как у тебя дела. Последнее время беру пример с первого крутого парня и отвечаю: «Yes, I’m okay!»
В полночь президент произнёс поздравительную речь и раздался бой курантов. Я подумал, что сейчас все загадывают желания, надеясь на их исполнение. Надеются... Все надеются... А я? Я ничего не загадывал, потому что мое желание в этом не нуждалось. Оно жило внутри меня, жило вместе со мной и, наверное, осознавало, что вместе со мной исчезнет. Будь рядом друг, он посмеялся бы, услышав, что желания что-то осознают. Можно было бы и поспорить. Но рядом никого не было.
Несмотря на непогоду, под окнами послышались хлопки петард. Встав с постели и накинув куртку, я вышел на застеклённый балкон полюбоваться – может быть, в последний раз, подумалось мне – на взлетавшие в небо фейерверки. В раскрытое окно вместе с хлопьями снега ворвались смешанные звуки праздника: музыка, весёлые голоса, смех.
И вдруг... Я не поверил глазам! Слева от оконного проёма я увидел запорошенного снегом кота. Конечно, это был кот! Но поначалу, увидев большие остроконечные уши и жёлтые глазищи, я принял его чуть ли не за мистическую чупакабру.
Кот сидел на карнизе и дрожал. Любой задрожал бы, окажись на его месте: мороз, праздничный ор, стрельба хлопушек! Когда, протянув руку, я взял кота за шкирку и стал подтягивать к себе, он не издал ни звука, упорно цепляясь когтями за карниз. Приподняв животное двумя руками, я втащил его на балкон и захлопнул окно.
Снег, облепивший кошачью шерсть, быстро таял под моими ладоням.
Прижимая мокрого, продолжавшего дрожать кота к себе и укрывая его курткой, я произнёс первую за вечер фразу:
— Из-за тебя, чудище, придётся переодеваться.
Закрыв балконную дверь, продолжая прижимать к себе кота, осторожно, как какое-то сокровище, перенёс его в ванную. Он не сопротивлялся, когда я насухо вытирал его своим полотенцем, приговаривая:
— Чудище, ты что такой горячий? И шерсти у тебя как-то маловато для кота. Зимой с такой шубкой простудиться недолго. И усы у тебя кудрявые. Как с такими можно жить? Несолидно! И вообще, хорошие коты не лазят по карнизам. Хорошие коты в Новогоднюю ночь сидят едят салаты всякие, селёдку под шубой, например, — я рассмеялся, представив котов и кошек, сидящих за столом и поедающих угощения, пока их хозяева на городской площади водят хоровод вокруг наряженной ёлки. — Ни разу не пробовал такое? Извини, кот, я и сам давно не ел селёдку под шубой.
Приглаживая своей же расчёской ещё влажную коротенькую шерсть, я даже не вспомнил, что знаком с этим котом несколько минут. Даже не подумал, что до этого он неизвестно где жил. Снова взяв его на руки, я направился к постели. Как-никак была глубокая ночь, и мне требовался отдых. Не выпуская кота, прилёг на бок и укрыл себя и его одеялом.
— Надо же, придумал – в мороз по улице гулять. Грейся, чудище. Ты вообще как на карнизе оказался? Да ещё на третьем этаже?
В ответ кот потрогал лапой моё лицо и ткнулся носом в щёку.
— Но-но, чудище желтоглазое! Ко мне привыкать нельзя! — строго, как мне показалось, предупредил я. — Нет, даже не надейся: мышей в квартире нет, и коты мне ни к чему. Короче, кот, ты никчёмный. Конечно, можешь остаться до утра, а дальше... Что дальше?
Поглаживая бархатистую шёрстку, перебирая пальцами складочки на его шее, я не стал озадачиваться этой мыслью на ночь. Он тоже не стал. Вытянулся во всю длину, прижался ко мне и замурлыкал.
Кот разбудил меня в пять утра. Нет, он не мяукал, он просто потрогал лапой моё лицо, а потом, увидев, что я снова закрыл глаза, потрогал ещё раз.
— Чудище... Ты мне случайно не снишься?
Кот не снился. Чтобы я убедился в этом, он спрыгнул с дивана, направился к двери в санузел и, остановившись, оглянулся.
Мне стало интересно, что же будет дальше. А дальше он воспользовался унитазом, как настоящий цивилизованный парень! Правда вместо того, чтобы нажать кнопку слива, поскрёб лапами бачок.
— Нет, ты не подвальный кот и не чердачный. Твои хозяева, наверное, обыскались тебя! Признавайся, ты с какой квартиры сбежал?
Ответ на этот вопрос могла знать моя соседка тётя Галя – хозяйка трёх бывших бездомных котов. О них она мне рассказывала каждый раз, когда приходила помогать с уборкой в квартире или приносила продукты.
— Нет, милый соседушка, такого уродца ни у кого из наших нет. Да и на бездомного он не похож. Посмотри, когти у него пострижены, — начала перечислять тётя Галя, — мех как у моей покойной бабки на плюшке и складочки повсюду. Забыла, как порода называется... Название такое египетское... Вспомнила: сфинкс! Дорогой котик. Хозяева искать будут. Объявление надо дать. Я могу на подъезде наклеить и в «Одноклассниках» в группу написать — пообещала она.
Кот захрустел сухим кормом, принесённым тётей Галей, а я подумал, что хорошо иметь такую продвинутую соседку: в интернете как рыба в воде, в породах разбирается. Правда, насчёт уродца она не права. Вполне себе сфинкс.
Неторопливо доев свою порцию, кот приступил к водным процедурам. Закончив умываться, он прошёлся передо мной, дав возможность полюбоваться его экстерьером.
Конечно же, я посмотрел в интернете фотографии котов и определил, что мой покой был нарушен донским представителем велюровых сфинксов. Увидев, по какой цене продают котят такой породы, покачал головой.
—Ну и ну! Теперь, чудище, я знаю, кто ты есть. Ты... — мой взгляд задержался на месте, о котором в приличном обществе не принято говорить вслух, и я на ходу изменил определение: — Ты просто никчёмный кот!
«Просто никчёмный кот» запрыгнул мне на колени и заглянул в глаза.
Поглаживая велюровую спинку, я готов был извиниться за свои слова и, возможно, сделал бы это, но снова пришла соседка.
— Вот, салатиков тебе принесла. Хотела вчера принести, да поздно управилась. Подумала, вдруг спишь уже. Небось давно селёдочку под шубой не пробовал!
— Селёдочку? — я радостно рассмеялся. — Давно, тёть Галя! Спасибо!
Теперь у меня был самый настоящий праздник: на столе стояли тарелки с салатами, а рядом сидел друг – никчёмный кот.
Огорчало одно: друга ищет хозяйка, и очень даже возможно, что она плачет.
— Ну объясни мне непутёвому, что тебе дома не сиделось? И вообще, как ты на карнизе оказался?
Он как будто понял мой вопрос. Спрыгнув на пол, помчался к двери, выходящей на балкон. Надев толстовку, я пошёл следом, но кота из комнаты не выпустил.
Расписанные морозными узорами стёкла по-особому пропускали солнечные лучи, заставляя забыть о вчерашней непогоде. Я подумал, что мы наивные быстро забываем о плохом, как только происходит что-то хорошее. Примёрзшие друг к другу створки поддались не сразу. Стряхнув щёткой снег и кусочки льда с карниза, я посмотрел влево, прикидывая, откуда мог прийти кот. Карниз узкий. Развернуться он не мог – сорвался бы вниз. Сидел он мордой ко мне. Получается, пришёл с левой стороны.
С той стороны к дому примыкала стеной пятиэтажка. Прыгнув с ближайшего балкона, он вряд ли бы удержался на обледеневшей полоске металла. С балкона прыгнуть он не мог, а вот с дерева – запросто. У соседей слева створки открыты. Сначала прыгнул к ним. Может, это вообще их кот? Вполне! Вышли на балкон посмотреть фейерверк и не заметили, как питомец сбежал. Позвонил тёте Гале, и она разом отвергла мою версию.
— Соседи уехали на все выходные, но никакого кота кормить не просили, потому что нет у них кота. Цветы полить – просили.
— Значит, всё-таки по дереву взобрался.
Похоже, тётю Галю не интересовало, как кот оказался на карнизе.
— Объявление я на подъезды приклеила, да сомневаюсь, что хозяин отыщется. Говорю, не с нашего двора кот. Разве кто на передержку взял. А что он, сильно мешает тебе? Лоток, говоришь, не нужен – уже хорошо, а корм сейчас принесу.
Соседка, наверное, испугалась, что я попрошу её забрать кота в свою квартиру. Поэтому корм принесла немедля, объяснив, что для особенных котов и еда нужна особенная, а сегодня праздничный день и зоомагазин не работает. Но кормом она запаслась.
Кот мне не мешал. Своим появлением он изменил привычный распорядок, сложившийся в последние полгода после моей выписки из больницы. Если быть точнее, в последние пять месяцев и две недели. Две недели после выписки мне помогала жить подруга. Хотел добавить «верная», но... Но я не в обиде.
Спасибо тёте Гале. Спасибо верной соседке тёте Гале. Иногда я задумываюсь, не сделать ли анализ ДНК, вдруг она мне родственница? Шутка, конечно, но на ноги тётя Галя меня поставила.
Сначала натянула верёвку от дивана до туалета. Перенесла из кухни и поставила на компьютерный стол микроволновку, сдвинув в сторону, как она сказала, всякую дребедень. Потом договорилась с соседом, и они вместе перетащили холодильник в комнату. Когда всё нужное было в зоне досягаемости, я почувствовал себя увереннее.
Сейчас холодильник снова на кухне, там же и микроволновка. Страховочную верёвку убрал. Правда, сам пока не готовлю, но это тётя Галя меня разбаловала. Из квартиры тоже пока не выхожу. Осенью не мог, а теперь жду весны.
Никчёмный кот забрался под одеяло и уступать место не собирался.
— Мы так не договаривались, чудище. Мне тоже отдохнуть хочется.
Пришлось подвинуть его вручную, но рядом он лежать не захотел. Взобрался на мою грудь и, пристально глядя в глаза, приступил к сеансу массажа, переминаясь с лапы на лапу, как будто месил тесто.
— Не такой уж ты и никчёмный, — похвалил я кота, — но усы у тебя прикольные! Давай-ка сфоткаемся на память, а то твои хозяева найдутся и...
...И здесь я поймал себя на мысли, что не хочу его возвращать. Голос совести напомнил о плачущей хозяйке, и пришлось оправдываться: вдруг что-то случилось с людьми? Вдруг некуда ему возвращаться? Так бывает!
А если есть куда возвращаться, пусть лучше смотрят за своими котами!
Смотрят... Смотрят? Нужно посмотреть!
Смотрел я обычно через камеру, приближая зумом нужный предмет. Получалось неплохо. Подкатив кресло к подоконнику, я отодвинул штору. Солнце переместилось на другую сторону нашего дома и хорошо освещало соседний. Ничего необычного. Вот только на втором этаже окно открыто, причём настежь! Ну и что? Может, пирог в духовке сгорел, решили кухню проветрить. Нет, окно не кухонное... Судя по шторе, там спальня... Ну открыто оно, не полицию же вызывать? Закроют, не маленькие.
Я уже откатился вместе с креслом от своего окна и решил ещё разок посмотреть. Настроил камеру и встревожился: в оконном проёме показался мальчик. Я быстро сделал снимок, чтобы разглядеть его получше. Ребёнок был одет в светлую толстовку с капюшоном. На вид ему было лет семь, не больше. И он... Он плакал!
Приложив руку к груди, чтобы унять участившееся сердцебиение, я приказал себе успокоиться. Взглянул ещё раз – мальчик продолжал плакать. Пришла мысль, что он очень долго стоит у открытого окна и может простудиться. Ну где же, в конце концов, взрослые? Мать, отец? Бабушка с дедушкой? Нет, так дело не пойдёт! Конечно, я позвонил тёте Гале. Оказалось, она уехала к знакомой в другой конец города.
Миллионы людей каждый день покидают свои квартиры и пускаются в дорогу: на работу, в магазин, просто погулять. Миллионы здоровых людей. Мой поступок – выйти из своего подъезда и зайти в соседний – вряд ли кто-то из них назвал бы подвигом, но для меня он таковым и являлся. Я быстро надел поверх спортивного костюма куртку и взял трость. Сколько мне нужно времени, чтобы дойти до квартиры в соседнем доме и вернуться обратно, я старался не думать.
От тревоги за незнакомого мальчика, плачущего возле окна, мне хотелось ускорить шаги, побежать, но я, опираясь на трость, ступал очень осторожно. Лифта в пятиэтажке, конечно, не было: не полагался по проекту. Стараясь не думать, как это выглядит со стороны, начал подъём на второй этаж. Поднявшись, остановился на лестничной площадке и прислушался к звукам, доносившимся из-за дверей квартиры, куда я собирался, но не решался позвонить.
«Чего я боюсь? Оказаться в дураках?»
На звонок никто не вышел, и я постучал. Сначала не сильно, а потом тростью. Из квартиры послышались шаги... Меня долго рассматривали в глазок, затем, наконец, дверь отворилась.
Девушка в парике из синей мишуры, с бокалом вина в руке посторонилась, пропуская меня в прихожую.
— Проходи, капитан! Долго же ты плавал! — наблюдая, как я осторожно переступаю порог, она засмеялась, — Юпитеру больше не наливать!
Анекдот про инопланетянина с Юпитера я знал. Насчёт капитана уточнять не стал, перешёл к делу.
— Почему у вас открыто окно и плачет ваш мальчик?
— Окно? У нас? — синеволосая отхлебнула из бокала. — Да, окно открыто у нас, а мальчик, извините – ваш! — она покачнулась, сделала ещё глоток и, оглянувшись, прокричала — Юрка! Иди сюда! Твой папка приехал! — переведя на меня взгляд, добавила — почему-то без подарка.
Мальчик по имени Юрка, шмыгнув носом, бросился ко мне и, обхватив мои колени руками, замер. Тихонько, чтобы его не спугнуть, я прислонился к стене. Ни этого мальчика, ни эту девушку я никогда не видел раньше. Пусть сейчас она в нелепом парике, но её голос мне тоже не знаком.
— Почему у нас открыты двери? Почему ты плачешь, сынок?
А вот этот голос я узнал! С его обладательницей я сидел за одной партой с первого по одиннадцатый класс!
Алёнка? Только не говорите мне, что новогодние желания не сбываются!
Закончив школу, она осталась в городе, поступила в медицинский колледж. Позже сообщила, что собирается замуж, и я поверил...
«Мальвина» оказалась соседкой по коммунальной квартире. Она обещала присмотреть за Юркой, когда Алёнку срочно вызвали на дежурство.
Со словами «Капитан, похоже, я здесь лишняя!» соседка удалилась в свою комнату, оставив нас втроём.
Пока я, питая надежду, что меня тоже не посчитают лишним, продолжал стоять, прислонившись к стене, Алёнка, присев перед сыном, повторила вопросы.
Юрка рассказал, как открыл окно, чтобы полюбоваться салютом, а Сэмми испугался и прыгнул на дерево.
— Сэмми – это наш кот, — всхлипывая, объяснил он, — его маме подарила благодарная тётенька.
— Благодарная пациентка, — улыбнулась Алёнка, — не плачь, мы его обязательно найдём!
— Не плачь, ...сынок, — вдруг вырвалось у меня, — с нашим Сэмми всё в порядке.
Я выдержал строгий внимательный взгляд Алёнки. А после, за чашкой чая, рассказал ей, как жил все эти годы: о коварной болезни, о соседке тёте Гале. О несостоявшейся женитьбе тоже рассказал.
На следующий день Алёнка и Юрка пришли за Сэмми и, как оказалось, расставаться никому из нас не хотелось. С тех пор мы живём вместе. Скажете, благодаря коту? Ох, подозреваю, что он тоже так считает. Поэтому, когда я беру его на руки, шепчу:
— Сэмми, ты абсолютно никчёмный кот.
Напоминаю, чтобы не зазнавался.